Dikili taşa giderken bir kar fırtınasına yakalandık. Hedefimin esiri olmuş hâlde uluyan rüzgârlarda güç bela ilerledim ama yeni yardımcımı yanımda sürüklemek için geri döndüğümde gül gibi suratı beyaz lekelerin ardına kayboldu. "Fran!" diye bağırdım. Kilometrelerce öteden duyulan cevabı yankılandı. Ardından korkunç bir çığlık kemiklerimi titretti. Kar perdesini delip geçerek aceleyle ona doğru ilerledim. Onu tekrar gördüğümde gürleyen rüzgârların içinde saklanan bir akbabanın altında siniyordu. Donmakta olan parmaklarımı bir taşı kavrarken buldum ve onu tüm gücümle savurdum. Akbaba afallamış bir şekilde devrildi ve onu kafatasının göçtüğünü hissedene kadar ezdim. Sonra da donup kaldım. Sanırım kemik örneği alırken Fran benimle konuştu. Elini kuşun kanadının üzerinde telaş içinde gezdiriyordu ama ben hiçbir şey duymadım. Yüzüne baktım, pençelerle paramparça olan gül yanaklarından kan fışkırıyordu. "Eski hâline asla dönemeyecek," diye düşündüm. "Ben de dönemeyeceğim." - Loraine Crim

Kar fırtınasından burada kurtulduğumuzda barınak bulduğumuz için mutluyduk. İki yanımızdaki çıkıntılar görüntüyü bulandıran rüzgârlarda taş oluşumları gibi görünüyordu. Etrafımızdakilerin taş değil kaburgalar olduğunun daha yeni farkına vardım. Gerçek, devasa, iyi korunmuş fildişi kaburgalar... Altı uzvun arasında duruyorlar. Fran iskeleti araştırmak için çok heves ettiğinden yerleşip örnek almaya karar verdik. "Harfleri su içmek için eğilen altı uzuvlu, kuyruklu bir hayvana benzediğinden" ona "Onni" diyor. Kıkırdağın tozunu alırken ağzı kulaklarına varıyor ama ona zar zor bakabiliyorum. Yüzündeki kesikler hâlâ taze ve korkarım benim yüzümdenler. Yüzünü kendim yaralasam da olurdu. Belki kalmasına izin vermek günahımdan arınmama olanak tanır. - Loraine Crim

Veri örnekleri eşleşmeseydi bu teoriye kötü bir şaka deyip geçerdim... ama eşleşiyorlar. Bu devasa kemiklerin yapısı o kar fırtınasında aldığımız Beyaz Kanatlı Akbaba örneğine benziyor. Burada tarihsel bir ilişki var, atalarının kanı aynı. Sadece buradaki iskeletler değil, Çıra Çöplüğü'ndekiler de öyle. Hepsi ejderlere işaret ediyor. Tüm bunlar beni dikili taş araştırmamdan alıkoyuyor ama yakında şifrelerini çözmek geri dönmeyi umuyorum. Tabii önce ejderlere yem olmazsam. - Loraine Crim